Gekleed in een vurige rode rok en een sprankelend paillettenjasje dat perfect paste bij zijn rode haar, zorgde de 16-jarige Korben White voor opschudding online nadat hij in een spectaculaire outfit op zijn schoolgala verscheen.
Het begon allemaal met een bericht van zijn moeder, Nina Green. Ze deelde foto’s van haar zoon die zich klaarmaakte voor het gala, en het bericht ging al snel viraal.
Sommigen bewonderden zijn lef en stijl, terwijl anderen zowel zijn uiterlijk als zijn moeder bekritiseerden en het een “mislukte opvoeding” en een voorbeeld van de “corruptie van de moderne wereld” noemden.
Korben was pas 12 toen hij zijn moeder vertelde dat hij een jurk wilde dragen naar zijn schoolgala.
Vier jaar later ging die droom in vervulling.
De tiener, die ook optreedt als dragqueen onder de artiestennaam Miss Frou Frou, creëerde een unieke look geïnspireerd op acteur Billy Porter.
Zoals Nina Green uitlegde in een interview met de BBC, wilde haar zoon zowel zijn mannelijke als vrouwelijke kant laten zien.
“Hij wilde gewoon zichzelf zijn – met een smoking aan en een jurk aan. Hij wilde Korben zijn… maar dan in een jurk,” zei ze.
Toen hij uit zijn auto stapte voor de school in een rode, glinsterende outfit met een enorme strik en een wit overhemd, begroetten leerlingen en leraren hem met applaus.
De moeder van de jongen gaf toe dat ze zelf in tranen uitbarstte van emotie.
“Iedereen begon te klappen en te juichen. Sommige leraren huilden ook, omdat ze zagen dat hij gewoon zichzelf kon zijn,” herinnerde ze zich.
Nina Green plaatste later foto’s van haar zoon op sociale media met de volgende tekst:
“Toen hij twaalf was, zei hij dat hij een jurk wilde dragen naar zijn schoolgala. Vier jaar later hebben we het voor elkaar gekregen. Ik ben ontzettend trots dat hij zichzelf blijft.”
Het bericht werd miljoenen keren bekeken en kreeg duizenden reacties van over de hele wereld.
Het bericht bereikte zelfs Michelle Visage, jurylid bij RuPaul’s Drag Race, die schreef:
“Je bent een geweldige moeder en je kind is een ware ster.”
Korben gaf zelf toe dat de reactie van de beroemdheid “heel surrealistisch” voor hem was.
Veel ouders deelden hun eigen verhalen over kinderen die zich ook via mode wilden uiten.
Een ouder schreef:
“Mijn zoon zou ook zoiets willen dragen naar het schoolgala, maar helaas zou hij daar de steun van de school niet voor krijgen. Het is triest dat homofobie nog steeds bestaat.”
Een andere vrouw vertelde over haar transgender zoon, die door pesten gedwongen werd om van school te gaan voordat het gala begon.
Er waren echter ook harde reacties van critici.
Sommige internetgebruikers beweerden dat dergelijk gedrag “kinderen kapotmaakt” en “onnatuurlijk” is. Ondanks de golf van haat was Nina Green niet van plan zich terug te trekken.
De dag na de virale post ging ze met haar zoon naar London Pride en plaatste een foto van hen samen.
Ze benadrukte dat ze hoopt dat hun verhaal andere ouders zal helpen om hun kinderen meer te accepteren.
“Ik wil dat andere ouders weten dat ze er niet alleen voor staan. Je moet van je kinderen houden zoals ze zijn,” zei ze.
Korben White toonde zeker enorm veel moed door zich precies zo te uiten als hij zich voelde. En de steun die hij van zijn moeder kreeg, werd voor velen een even belangrijke boodschap als de outfit zelf.
