De ontsnapping uit de gevangenis vond midden in de nacht plaats. Twee gevangenen slaagden erin over het hek te komen en verdwenen vrijwel onmiddellijk in het bos. Ze bleven bewust uit de buurt van de wegen, omdat ze wisten dat de politie de omliggende routes zou afsluiten en in alle nabijgelegen steden en dorpen naar hen zou gaan zoeken.
De eerste paar uur waren de mannen ervan overtuigd dat hun plan was geslaagd. Tegen de ochtend zag de situatie er echter heel anders uit. Ze waren doorweekt, verkleumd en hadden bijna niets gegeten. In hun kleine rugzak zat alleen een fles water, wat oude spullen en heel weinig contant geld.
Om uit dit gebied weg te komen, hadden ze een auto, voedsel en geld nodig.
Tegen de avond werd het bos steeds dunner en verscheen er voor hen een klein houten huis. Het stond helemaal alleen, ver verwijderd van andere gebouwen. Op de veranda zat een oudere vrouw met een donkere hoofddoek op haar hoofd. Ze hield beide handen op haar wandelstok en keek rustig in de richting van het bos.
Een van de voortvluchtigen bleef staan.
— Het lijkt erop dat het geluk ons vandaag eindelijk toelacht. Zo’n oude vrouw heeft vast wel wat geld en iets te eten.
— Het belangrijkste is dat ze niet begint te schreeuwen, — antwoordde de ander. — We pakken snel wat we nodig hebben en verdwijnen weer.
**DE MANNEN KWAMEN TUSSEN DE BOMEN VANDAAN EN LIEPEN IN DE RICHTING VAN HET HUIS.**
De vrouw merkte de vreemdelingen pas op toen ze al naast de veranda stonden.
— Goedenavond, — zei ze voorzichtig.
— De avond zal inderdaad goed voor je zijn als je precies doet wat we zeggen, — antwoordde een van de mannen. — We hebben geld en de autosleutels nodig.
De oudere vrouw fronste.
— Ik heb geen auto en ik bewaar hier nauwelijks geld.
De man glimlachte spottend en deed een stap naar haar toe.
— Oma, we hebben vandaag al meer dan genoeg rondgelopen. Dus maak het ons niet moeilijk door ons zelf alles te laten zoeken.
**DE TWEEDE VLUCHTELING LIEP NAAR DE DEUR, MAAR DE VROUW GING HEM PLOTSELING IN DE WEG STAAN. NAAST DE FORSE MANNEN LIJKT ZE KLEIN EN WEERLOOS, MAAR KENNELIJK WAS ZE NIET VAN PLAN HEN DOOR TE LATEN.**
— Jullie komen dit huis niet binnen.
De misdadiger keek haar verbaasd aan en barstte vervolgens in lachen uit.
— Denk je echt dat je ons met die wandelstok kunt tegenhouden?
Met één hand duwde hij de vrouw hard opzij. Ze wankelde, maar wist haar evenwicht te bewaren en viel niet.
— Ik vraag het jullie voor de laatste keer, — zei ze zacht. — Ga gewoon weg.
— En als we blijven? — vroeg de man terwijl hij zo dicht naar haar toe kwam dat hun gezichten bijna tegenover elkaar stonden.
De vrouw keek ergens achter zijn rug. De voortvluchtige stond op het punt te lachen toen er plotseling vanuit het diepe bos een vreemd, laag geluid klonk.
**BEIDE MANNEN DRAAIDEN TEGELIJKERTIJD HUN HOOFD OM.**
Aanvankelijk was er tussen de bomen helemaal niets te zien. Even later begonnen takken te kraken, struiken wild heen en weer te bewegen en verscheen er tussen de stammen een enorme, donkere gedaante. Wat er enkele ogenblikken later gebeurde, zorgde ervoor dat beide misdadigers in paniek op de vlucht sloegen 😳😰. Uit het bos kwam een enorme volwassen bruine beer tevoorschijn.
Het dier bleef ongeveer twintig meter van het huis staan en keek aandachtig naar de mensen die daar stonden.
Een van de misdadigers deed langzaam een stap achteruit.
— Niet bewegen. Misschien gaat hij wel weg.
De beer leek echter helemaal niet van plan om te vertrekken.
Hij liep recht op de veranda af.
De vluchtelingen begonnen zich langzaam terug te trekken, terwijl de oudere vrouw juist volkomen kalm op haar plaats bleef staan.
**TOEN HET DIER DICHTERBIJ KWAM, STAK DE VROUW HAAR HAND NAAR HEM UIT.**
— Waar heb jij toch gezeten, Misja? Ik heb je sinds vanmorgen niet meer gezien.
De mannen keken elkaar verbijsterd aan.
De enorme beer liep naar de oudere vrouw toe en boog onverwacht zijn kop vlak naast haar hand. Zonder ook maar de geringste angst begon de vrouw hem achter zijn oor te krabben.
— Ken je hem? — wist een van de vluchtelingen uit te brengen.
— Al vele jaren, — antwoordde ze. — Ooit vond ik hem bij de rivier toen hij nog maar een klein beertje was. Hij was gewond en had al dagen niets gegeten. Ik nam hem mee naar de schuur en verzorgde hem totdat hij weer sterk was. In het voorjaar liet ik hem teruggaan naar het bos. Sindsdien komt hij hier af en toe terug.
Een van de mannen dacht dat het dier volledig door de vrouw werd afgeleid en bewoog voorzichtig in de richting van de deur.
De beer hief echter onmiddellijk zijn kop.
**HIJ BRULDE ZO KENNELIJK EN KRACHTIG DAT DE MAN TER PLEKKE VERSTijfDE.**
Het dier deed enkele snelle stappen naar voren.
Dat was meer dan genoeg.
— We gaan hier weg! — schreeuwde de andere man.
De vluchtelingen renden het bos in. Een van hen verloor zijn rugzak vlak naast de veranda, maar deed niet eens een poging om hem terug te halen. Ze stormden tussen de bomen door, gleden uit op de natte grond, krabbelden meteen weer overeind en renden verder terwijl ze achter zich het gekraak van brekende takken hoorden.
Na enkele minuten zagen de mannen voor zich licht en renden ze een smalle weg op.
Pas toen beseften ze dat ze opnieuw een fout hadden gemaakt.
**LANGS DE WEG STONDEN ENKELE POLITIEWAGENS. AGENTEN DOORZOCHTEN DE OMGEVING NADAT ZE INFORMATIE HADDEN GEKREGEN OVER DE ONTSNAPPING VAN DE GEVANGENEN.**
Toen de misdadigers de gewapende politieagenten zagen, kwamen ze abrupt tot stilstand. Voor geen geld wilden ze terug het bos in. Een van de mannen stak onmiddellijk zijn handen omhoog, terwijl de andere door uitputting bijna op zijn knieën zakte.
Later reden de agenten naar het huis van de oudere vrouw om de spullen terug te brengen die bij de vluchtelingen waren gevonden en om zich ervan te verzekeren dat haar niets was overkomen.
Een van de agenten keek verbaasd naar de enorme sporen die vlak bij de veranda waren achtergelaten.
— Ze beweren dat een beer hen heeft achtervolgd.
De oudere vrouw glimlachte.
— Die mannen hebben vandaag heel wat meegemaakt. Misschien hebben ze zich gewoon iets verbeeld.
De agent keek nogmaals naar de enorme pootafdrukken, maar besloot haar niet tegen te spreken.
**TOEN DE POLITIEWAGENS WEGREDEN, ZETTE DE VROUW EEN OUDE METALEN KOM OP DE VERANDA EN LEGDE ER EEN PAAR APPELS IN.**
Na enige tijd begonnen de struiken vlak bij het huis te bewegen.
Opnieuw kwam er een enorme beer uit het bos. Hij liep rustig naar de veranda en ging naast de oudere vrouw liggen.
